Toca fondo precio de fertilizantes

Después de tocar fondo, el precio de los fertilizantes se recupera. Después de alcanzar precios récord en 2022, el año pasado se desplomaron, y desde septiembre entraron en una etapa de consolidación. Actualmente se encuentran en sus niveles promedio de los pasados 5 años con tendencia alcista (gráfica 1). 

Desde finales de febrero, el precio promedio de todos los fertilizantes sólidos se ha incrementado, principalmente la urea y el UAN28. La urea se ubica en un precio promedio de $585 dólares por tonelada, subiendo 9% desde marzo, cuando en 2022 llegó a cotizarse en $1,150/tonelada. El UAN28 se encuentra en $364/ton, subiendo 6% desde marzo. El NH3 se vende actualmente en $794 dólares/tonelada cuando en 2022 llegó a cotizarse en $1,431/tonelada. El DAP se encuentra en $781/ton, MAP $830/ton, potasio $513/ton, UAN32 en $418/ton y el 10-34-0 en $641/ton, entre otros.

Ahora las importaciones de urea a México, provenientes principalmente de rusia, se han disparado. También las de DAP, MAP, y de los fertilizantes especializados solubles Nitrato de Calcio y Nitrato de Potasio. Después de invertir un 20% más en fertilizantes el año pasado, ahora los agricultores con liquidez buscan ser más eficientes aprovechando los precios y la fortaleza de nuestro tipo de cambio.

The Fertilizer Institute (TFI) señala que las exportaciones estadounidenses de fertilizantes nitrogenados aumentaron en 370,000 toneladas, más del doble del mismo período del año anterior. El nivel más alto desde 2013, según TFI. 

El desplome de los precios, entre otros factores, se debió a una disminusión de la demanda de gas natural en invierno, un insumo clave para la producción de fertilizantes y otros agroinsumos. Después de alcanzar máximos históricos en agosto del 2022 ($9.87 dólares MMBtu), por la suspensión del suministro de Rusia a Europa, actualmente se cotiza en $2.04 dólares, una disminución superior al 480%. “Se ha recuperado la capacidad de producción europea, ahora que los precios del gas natural hacen posible que los productores europeos sean rentables”, señaló Fertilizers Europe, una asociación de fabricantes que representa a la mayoría de los productores del continente.

La lucha contra la inflación a nivel mundial creó un escenario de recesión económica con mayores tasas de interés, falta de liquidez y volatilidad en los precios de los commodities. Pero empieza a regresar el optimismo ante las espectativas de menores tasas de interés y mayor liquidez en los #mercados, aunque tomará tiempo.

El incremento de los costos de producción debido a la agflacion, la baja disponibilidad de agua, la escasez de mano de obra, el cambio climatico, los bajos precios de los granos, y la reducción de los márgenes de operación por la apreciación de nuestro tipo de cambio en México, siguen creando incertidumbre entre los agricultores afectando las intenciones de siembra de varios cultivos.

La productividad y la agricultura sostenible siguen siendo clave en este escenario, ante la necesidad de aumentar los rendimientos para mantener la rentabilidad, tratando de producir más con menos.